肥胖是指人体内脂肪组织过多。如今，肥胖问题已成为全世界的普遍问题。世界卫生组织(WHO)的体脂标准规定：体脂百分数（身体脂肪占体重的比例）男子13%～16.9%、女子20%～23.9%为正常范围，男子超过25%、女子超过30%即为肥胖。

单纯性肥胖的原因主要有以下几方面：①热能代谢不平衡，摄入多于消耗。单纯性肥胖的最直接原因是热能代谢不平衡，摄入的热能大于消耗量，多余的能量以脂肪的形式储存于体内，儿童少年多表现为脂肪细胞数目增多且肥大，成年人通常只表现为脂肪细胞肥大。②遗传。肥胖有一定的遗传比例，通常父母双亲都肥胖，子女的肥胖率为70%;单亲肥胖，子女的肥胖率为40%;父母双亲都不肥胖，子女的肥胖率仅有10%。③内分泌因素。代谢受激素调节，促脂肪合成的激素有胰岛素、雌激素和前列腺素等；促脂肪分解的激素包括胰高血糖素、甲状腺素、生长激素、促肾上腺皮质激素等。自身激素代谢紊乱或过多摄入外来激素都是导致肥胖的重要原因。④饮食习惯、性别、年龄、精神等因素。偏食肥腻食物、暴饮暴食、食速过快都可能引起热量摄入过多。雌激素促进脂肪合成，所以女性脂肪比男性多，更易发胖。随着年龄增大，新陈代谢逐步减缓，消耗热能减少使人容易发胖。精神压抑者往往以吃作为情绪发泄的方法，也更容易肥胖。

预防肥胖可从以下三方面入手：①提高对肥胖的认识。②合理安排饮食。③勤劳动，多运动。