高跷，又有“脚把”、“拐子”、“柳木腿”、“高脚马”等多种地方性称谓，是由表演者脚踩木跷表演。

追溯其源可能起始于原始人群采摘山实野果时，常常需要借助木叉枝芽的登踩。这种生活技能在进入文明社会后，逐渐被生产工具所代替，它的遗影却被升华进入到社会的艺术领域，成为民间艺林中极其引人注目的一株。高跷在汉代百戏中称“长跷伎”，又称“踏跷”，是汉族民间传统舞蹈形式之一，流传于我国很多地区。其历史可以上溯到春秋战国时期，在《列子• 说符》中已有记载。

高跷装置一般由木头做成，下面一段木棍，高的有三四尺，矮的一尺多，上面有踏脚装置，一部分安在脚底，一部分拴在小腿上。踏高跷的人装扮成各种人物，手持道具，脚踩着木跷而舞。表演形式有集体对舞的大场和两三人表演的小场。又据《列子• 说符》记载，春秋时的宋国有一个叫兰子的人，善于玩耍“高跷”，“其技艺以双枝，长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中”。这说明高跷至少有2500 年的历史，其技法亦相当高超。由此可知高跷在我国春秋时代已经是圣节演出百戏中的重要节目了。

高跷的发展一直与民间舞蹈表演相融合，也可以说它是民间表演的一种舞蹈形式。据《京都风俗志》载：“秧歌以数人扮头陀、渔翁、樵夫、渔婆、公子等相，配以腰鼓手锣，足登竖木，谓之高脚秧歌。”另《定县秧歌论》也说：“唱秧歌的人，脚底下绑上三四尺高的木棍，叫作踏高跷脚。”

据《德州志》记载，明洪武年间，高跷传入德州，城区的小锅市、小营（今市府街）、二郎庙角（今育新街）、柴市街等，先后建立了高跷会，继承发展了高跷艺术，而后又形成了独具特色的高跷阵容和表演形式。到了清代，高跷（秧歌）在宫廷和民间都十分流行。北京海淀西北旺的高跷会，曾被慈禧封为“天下第一会”。艺人足登高跷，不时变换队形，交错穿插，7 尺高的双腿劈叉后能轻捷腾跃而起。另一拿手好戏是把18 张方桌叠成3 层，艺人踩高跷攀上桌顶，摆成“巨象”造型。高跷（秧歌）归属于汉族民间舞蹈，流行于全国各地，有的地区也称“高跷秧歌”。它的基本表演形式，是舞者扮成各种人物，手持符合人物性格的各种道具，双足踩着木跷（带有脚踏装置的木棍，高者三四尺，矮者尺余）而舞。表演形式有集体舞蹈的“大场”和几个人对舞的“小场”。

海城高跷，又名海城秧歌。迄今已有300 多年的历史。海城秧歌初为双脚落地，叫地秧歌。清代咸丰年间，演变为两足踏木杖的高跷。海城高跷具有粗犷、火爆、热烈、细腻的特点，它以“扭、浪、逗、相”为主要表现手段，是一种富有浓厚地方特色的民间舞蹈，堪称以舞蹈为主体的综合性广场艺术，中外久负盛名。

在赣南客家，高跷是民间流传下来的一项独特绝技，表演形式丰富。高跷表演一般由12 ～ 16 人组成，扮饰《八仙过海》、《封神榜》、《水浒传》中的人物。赣南客家的高跷表演还吸收了赣南民间戏剧、客家灯彩的表演形式，多为“扮故事”。表演者注重人物的服饰，侧重“扮故事”，内容丰富多彩，可塑性强，乡土气息浓郁。如今，踩高跷风靡全国各地并传至海外。